Eine Hexe ist im Volksglauben eine mit Zauberkräften ausgestattete, meist weibliche, heil- oder unheilbringende Person, die häufig mit Dämonen oder dem Teufel im Bunde geglaubt wurde.
Die Wurzeln des deutschen Wortes Hexe finden sich nur im westgermanischen Sprachraum:
mittelhochdeutsch hecse, hesse
althochdeutsch hagzissa, hagazussa
mittelniederländisch, haghetisse
altenglisch haegtesse: („gespenstisches Wesen“) – im modernen Englisch verkürzt zu hag.
Die genaue Wortbedeutung ist ungeklärt.